La mancanza di dati ufficiali è un problema per il controllo del mercato legale di animali, soprattutto per le catture di quelli selvatici.
Il sorprendente istinto paterno del pesce pagliaccio
Un nuovo studio ha rivelato le sofisticate cure parentali del maschio di pesce pagliaccio che si prende cura anche di uova che non gli appartengono.
Spesso tendiamo a considerare i pesci come creature fredde, prive di sentimenti, per questo ci risulta difficile proiettare su di loro emozioni e comportamenti umani. Eppure la scienza, seppur in tempi recenti, ha iniziato ha rivalutare l’intelligenza e i comportamenti sociali di questi animali, l’ultima scoperta riguarda il pesce pagliaccio (Amphiprion ocellaris).
Un papà amorevole
Secondo uno studio condotto dai ricercatori dell’Università dell’Illinois, pubblicato sulla rivista Hormones and Beahvior, i maschi di pesce pagliaccio sarebbero caratterizzati da un forte istinto paterno. Le cure parentali di questa specie, ovvero quell’insieme di comportamenti che i genitori intraprendono per promuovere la crescita della prole, sarebbero così forti che se a un maschio senza prole venissero affidate delle uova con cui non ha alcuna relazione, questo le curerebbe e proteggerebbe come se fossero sue, liberandole dai funghi, rimuovendo i detriti e irrorandole con acqua ricca di ossigeno. “Tutti gli altri pesci invece le mangerebbero”, hanno spiegato gli autori dello studio.
L’ormone dell’amore
Questo comportamento è piuttosto insolito nei pesci e secondo gli scienziati, sarebbe regolato da una particolare molecola, chiamata isotocina. Questa molecola è molto simile a quella dell’ossitocina, noto anche come l’ormone dell’amore. L’ossitocina è la molecola che muove le contrazioni al parto e rafforza il legame fra la mamma e il neonato, ma è anche l’ormone dell’innamoramento e dell’affettività. Allo stesso modo l’isotocina “crea” un legame tra il maschio di pesce pagliaccio e le uova, spingendolo a prendersene cura. La conferma dell’importante ruolo di questa molecola è stata fornita agli scienziati da un esperimento che ha rivelato che, “bloccando” l’isotocina, l’animale smetteva di occuparsi delle uova. “Questo studio mostra innanzitutto che, indipendentemente dalla specie o dal genere dei genitori, generalmente sembra che l’ossitocina sia collegata ad alti livelli di cure parentali”, ha dichiarato Justin Rhode, professore dell’Università dell’Illinois e co-autore dello studio.
Come Nemo
Lo studio ha inevitabilmente ricordato il cartone animato Alla ricerca di Nemo della Disney Pixar. Il film narra la disperata ricerca da parte di Marlin di suo figlio Nemo, catturato da un subacqueo. Proprio come nella fiction, anche la realtà ha dimostrato l’istinto paterno di questi variopinti pesci. Le cure parentali da parte dei genitori maschi sono poco frequenti nei vertebrati, i padri dei mammiferi tendono di solito ad essere indifferenti alla sopravvivenza della loro progenie. Secondo i ricercatori i maschi di pesce pagliaccio sarebbero ottimi padri perché condividono con la compagna e i piccoli un habitat circoscritto, ovvero gli anemoni velenosi che offrono riparo a questi pesci.
Quando eravamo pesci
“I vertebrati si sono evoluti oltre 400 milioni di anni fa e 300 milioni di anni fa sono stati pesci – ha detto il dottor Rhodes. – Le cure paternali hanno origini molto profonde e antiche e i meccanismi molecolari o la genetica che le guidano sono probabilmente simili in tutte le specie. Penso che possiamo imparare molto dai nostri antenati pesci”.
Siamo anche su WhatsApp. Segui il canale ufficiale LifeGate per restare aggiornata, aggiornato sulle ultime notizie e sulle nostre attività.
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.
L’installazione mira a sensibilizzare le autorità e la popolazione sul cattivo stato di conservazione in cui versano le barriere coralline.
Il governo del Madagascar ha istituito il primo santuario per gli squali dell’Oceano Indiano in un’area famosa per la sua biodiversità marina.
Il Crea ha scoperto in Calabria una specie mai trovata prima, importantissima per la biodiversità. E l’ha dedicata al giovane ricercatore friulano.
Una storia di scarsa conoscenza delle leggi nazionali, totale impunità per i reati di bracconaggio e l’evidente aumento del turismo venatorio internazionale.
Le specie aliene rappresentano una minaccia per la biodiversità globale. Alcune però sono a loro volta in pericolo di estinzione nelle aree da cui provengono. Un paradosso conservazionistico. È giusto proteggerle?
L’innovativa idea di utilizzare le api come deterrente naturale sta migliorando il rapporto tra gli agricoltori e gli elefanti, riducendo anche i conflitti.
Negli Stati Uniti è stato proposto l’inserimento della farfalla monarca tra le specie a rischio dell’Endangered species act per aumentarne la protezione.
La raccolta delle migliori fotografie naturalistiche del National Geographic scattate nel 2024, il mondo animale attraverso l’obiettivo della fotocamera