Un progetto di citizen science lanciato a fine 2021 si pone l’obiettivo di coinvolgere la popolazione nella salvaguardia dei trichechi.
Se avete sempre desiderato, e sognato, di studiare gli animali, questa è la vostra occasione. Potete fare i ricercatori direttamente dal salotto di casa vostra grazie a una nuova iniziativa di citizen science. Proprio così: non serve andare in Siberia, potete contribuire a salvare i trichechi semplicemente contandoli.
Il progetto Walrus from space, realizzato congiuntamente dal British antartic survey (Bas) e dal Wwf, consente alle persone di visionare immagini satellitari e partecipare al censimento di questi mammiferi marini. L’Artico si sta riscaldando quasi tre volte più velocemente del resto del mondo e la quantità di ghiaccio sta pericolosamente diminuendo. Per i trichechi la banchisa è vita. Permette loro di uscire dall’acqua e riposarsi, di essere vicini alle fonti di cibo e di partorire lontano dai predatori.
Questa drastica diminuzione della quantità di ghiaccio sta mettendo in forte pericolo le popolazioni di trichechi, poiché sono spinti verso la terraferma per cercare rifugio. Questo comporta un maggiore consumo di energie, la lontananza dal cibo, ma soprattutto il sovraffollamento delle spiagge perché, spaventandosi facilmente, si precipitano in acqua in preda al panico calpestandosi l’uno con l’altro. Ad aggravare ancora di più la situazione, anche il traffico marino sta influenzando la sopravvivenza dei trichechi. Meno ghiaccio, più mare aperto per navigare.
Ora grazie a Walrus from space sarà possibile contribuire, e dare una mano, ai ricercatori che studiano questi animali. Trovandosi nei remoti confini della Terra, in aree decisamente inaccessibili, diventa molto complicato riuscire a studiarli. Le moderne tecnologie aiutano nell’impresa. Tuttavia, per monitorare le popolazioni di trichechi dell’Atlantico e del mare di Laptev è necessaria una enorme quantità di immagini e i ricercatori non ce la fanno da soli. I satelliti riescono infatti a generare immagini ad alta risoluzione degli animali che si radunano su aree che si estendono fino a 25mila chilometri quadrati, circa la superficie della Lombardia.
Questo progetto di citizen science è stato lanciato alla fine del 2021 e già migliaia di persone hanno contribuito alla conta dei trichechi. Questi dati verranno raccolti con lo scopo di riuscire a comprendere quale sia l’impatto della perdita di ghiaccio marino sulle popolazioni di tricheco nell’Atlantico, e quali saranno le conseguenze in futuro. In un momento storico in cui la biodiversità e la salvaguardia ambientale sono entrate di fatto all’interno della Costituzione italiana, rendersi utili è fondamentale: perché non farlo dal divano di casa, che è pure comodo?
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