Per il 2023 i meteorologi prevedono il ritorno di El Niño, cioè il riscaldamento della superficie dell’oceano Pacifico, con varie conseguenze nel mondo.
Preparatevi a El Niño. Titola così un comunicato diffuso dall’Organizzazione meteorologica mondiale (Omm o Wmo, dalla denominazione inglese) il 3 maggio. Una notizia che – comprensibilmente – ha fatto molto rumore perché preannuncia un aumento delle temperature, dopo otto anni che sono già stati i più caldi mai registrati a livello globale. Ma di preciso in cosa consiste El Niño e quali sono le differenze rispetto a La Niña?
El Niño in spagnolo significa “il bambino” ed è in realtà un’abbreviazione: il nome completo è El Niño oscillazione meridionale (El Niño Southern oscillation, da cui la sigla Enso). Si tratta di un fenomeno meteorologico che avviene naturalmente e consiste nel riscaldamento della temperatura superficiale dell’oceano Pacifico centro meridionale e orientale: la variazione è di almeno mezzo grado ma può arrivare a 3-4. La zona coinvolta, dunque, è quella della costa occidentale dell’America latina. Di solito questo fenomeno si ripresenta a intervalli di due-sette anni e dura fra i nove e i dodici mesi.
A livello globale, gli anni di El Niño di solito sono più caldi: la differenza può essere anche di 0,2 gradi rispetto alla media. C’era El Niño anche nel 2016, l’anno più torrido mai registrato. Detto questo, le conseguenze del fenomeno variano a seconda delle zone coinvolte. Tipicamente porta forti piogge nella parte meridionale di Stati Uniti e Sudamerica, nell’Asia centrale e nel Corno d’Africa. Al contrario, porta siccità in Australia, Indonesia e in alcune parti dell’Asia meridionale, indebolendo anche i monsoni indiani. Durante l’estate boreale (quella europea, per intenderci), le correnti calde favoriscono la formazione di uragani nel Pacifico centrale e orientale e, viceversa, la ostacolano nell’Atlantico.
Se El Niño è particolarmente forte, infatti, finisce per incidere sulla circolazione atmosferica, cioè quell’insieme di movimenti di aria che distribuiscono il calore sulla superficie terrestre. Visto che il calore si sposta verso est, in stati come California e Washington gli inverni possono essere più lunghi e freddi.
Se invece la superficie dell’oceano Pacifico centrale ha una temperatura inferiore alla media stagionale di almeno mezzo grado per cinque mesi o più, ciò significa che siamo di fronte al fenomeno opposto, chiamato La Niña. Questo avviene perché gli alisei, gli stessi venti che agevolarono Cristoforo Colombo nel suo viaggio verso l’America, si rafforzano e spingono l’acqua calda verso l’Asia. Le acque profonde più fredde, così, risalgono in superficie (si parla di upwelling) nell’area del Pacifico che sta fra il tropico del Cancro e quello del Capricorno.
Essendo più fredde, queste ultime fanno spostare più a nord la corrente a getto (jet stream), cioè la corrente aerea che soffia da ovest a est sull’oceano Atlantico. Di conseguenza, la zona meridionale degli Stati Uniti è più secca, così come la costa ovest di Colombia, Ecuador e Perù. Al contrario, piove di più nell’Africa sudorientale e nel nord del Brasile e si intensificano i monsoni estivi che si abbattono su India e Bangladesh. In Australia durante La Niña si assiste a forti piogge e inondazioni che possono rivelarsi catastrofiche; come nel 2010, quando 10mila persone furono costrette ad abbandonare le proprie case. Di solito La Niña dura più di El Niño: da uno a tre anni.
Tornando quindi al comunicato dell’Organizzazione meteorologica mondiale, ne emerge come La Niña sia terminata dopo tre anni. Ora il Pacifico tropicale si trova in uno stato che viene definito Enso-neutral: non c’è nessuno di questi due fenomeni meteorologici. C’è il 60 per cento di probabilità che si sviluppi El Niño tra maggio e luglio, una percentuale che sale al 70 per cento tra giugno e agosto e all’80 per cento tra luglio e settembre. Non ci sono ancora gli elementi per stimare la sua entità né la sua durata. Nel concreto, dunque, ci sono buone ragioni per aspettarsi temperature più alte.
“Abbiamo appena avuto gli otto anni più caldi mai registrati, anche se negli ultimi tre anni il raffreddamento de La Niña ha fermato temporaneamente l’incremento della temperatura globale. Lo sviluppo di El Niño molto probabilmente porterà una nuova crescita del riscaldamento globale e aumenterà le probabilità di battere i record di temperatura”, ha dichiarato il segretario generale dell’Omm, Petteri Taalas. Di solito l’impatto arriva l’anno successivo, come è successo nel 2016, l’anno più caldo di sempre. L’arrivo di El Niño potrebbe essere una buona notizia per il Corno d’Africa, perché potrebbe alleviare la devastante siccità che perdura da mesi. Per contro, potrebbe scatenare eventi meteo estremi in altre zone del pianeta.
Siamo anche su WhatsApp. Segui il canale ufficiale LifeGate per restare aggiornata, aggiornato sulle ultime notizie e sulle nostre attività.
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.
Allarme per l’anomalia climatica sulla cima della montagna più famosa e venerata del Sol Levante dopo un’estate e un ottobre caldissimi.
Il west highland white terrier è un piccolo cane dal grande carattere. Selezionato in Scozia è diventato ben presto famoso in Europa e Usa
In vista della sfida tra Kamala Harris e Donald Trump alle elezioni presidenziali Usa, ripercorriamo i grandi temi aperti in materia di clima.
Il rapporto Ecosistema urbano 2024 mostra alcuni progressi nelle città italiane, ma troppo lenti. E c’è troppo divario tra nord e sud.
Un evento meteorologico estremo ha colpito la regione di Valencia, in Spagna. Decine i dispersi. Il governo invia l’esercito nelle zone colpite.
Dalla Cop16 arriva il report sullo stato mondiale degli alberi elaborato dall’Iucn. I risultati non sono quelli che speravamo.
Il 29 ottobre 2018, le raffiche di vento della tempesta Vaia hanno raso al suolo 40 milioni di alberi in Triveneto. Una distruzione a cui si sono aggiunti gli effetti del bostrico, che però hanno trovato una comunità resiliente.
Una proposta di legge è in discussione in Francia per vietare le bottiglie di plastica di dimensioni inferiori a 50 centilitri.
Continua ad aumentare il numero di sfollati nel mondo: 120 milioni, di cui un terzo sono rifugiati. Siria, Venezuela, Gaza, Myanmar le crisi più gravi.
