Kamala Harris è la seconda donna non bianca senatrice degli Stati Uniti ed è diventata anche la prima donna non bianca vicepresidente.
Ultimo aggiornamento: 7 novembre 2020. Abbiamo evitato ogni ambiguità relativa al primo vicepresidente non bianco che è Charles Curtis. Harris è la prima donna.
Kamala Harris. Un nome che è passato alla storia perché con l’elezione del democratico Joe Biden, è la prima donna non bianca a diventare vicepresidente degli Stati Uniti. Ha accompagnato Biden nel corso della campagna elettorale contro il presidente Donald Trump e il suo vice Mike Pence. Dopo che a marzo Biden aveva svelato di volere una donna al suo fianco, l’annuncio ufficiale è arrivato martedì 11 agosto. Così una sua ex rivale alle primarie si è trasformata in un’alleata fondamentale.
La candidatura a vicepresidente di Harris riflette il clima politico attuale negli Stati Uniti. Le sue origini multietniche, con mamma nata in India e papà in Giamaica, sono uno specchio dell’eterogeneità dell’elettorato in un paese in cui le minoranze lottano ogni giorno contro disuguaglianze profonde. Inoltre, la sua carriera in ambito giudiziario prima come procuratrice distrettuale di San Francisco poi procuratrice generale dello stato della California le conferisce una certa credibilità nell’affrontare i temi del razzismo sistemico e della violenza della polizia che continuano a dominare il dibattito pubblico in seguito all’uccisione di George Floyd il 25 maggio.
Le persone stanno protestando perché gli afroamericani sono stati trattati in modo disumano negli Stati Uniti. Perché il nostro paese non ha mai affrontato pienamente il razzismo sistemico che lo affligge sin dai primi giorni. Riparare questo sistema è compito di ciascun americano. Non possiamo più aspettare ai margini, sperando che il cambiamento sia graduale. In tempi come questi, chi resta in silenzio è complice.
“L’atmosfera che si è creata in seguito agli eventi di Minneapolis ha fatto sì che fosse necessario un candidato vicepresidente che potesse parlare con grande autorità di questioni come il razzismo sistemico, la polizia e le disuguaglianze sociali – e non c’è dubbio che Harris sarà chiamata a farlo”, scrive il New York Times. Harris, come tante delle persone scese in piazza in questi mesi, vuole riformare la polizia e il sistema giudiziario, e ha anche denunciato pubblicamente il mancato arresto dei poliziotti che hanno ucciso la 26enne afroamericana Breonna Taylor il 13 marzo 2020.
Harris si definisce una “procuratrice progressista” e nel corso della sua campagna per le primarie, che si è conclusa a dicembre scorso dopo un inizio promettente, ha sottolineato la sua vicinanza a valori e politiche affini agli elettori di sinistra. Allo stesso tempo, non si è pronunciata a favore del movimento per “defund the police”, ovvero per tagliare i fondi alle forze dell’ordine, esattamente come Biden. E come lui è considerata una candidata moderata.
Non stiamo parlando di smantellare la polizia, bisogna essere pragmatici. Ma separiamo i dibattiti. Molte città nel nostro paese spendono un terzo del loro bilancio sulle forze dell’ordine … Confrontiamo questa cosa col fatto che nel corso dei decenni scorsi abbiamo essenzialmente tolto fondi all’istruzione pubblica.
Nata a Oakland, in California, nel 1954, in seguito al divorzio dei genitori è stata cresciuta principalmente dalla madre Shyamala Gopalan Harris, ricercatrice specializzata in oncologia e attivista per i diritti civili. “Mia madre sapeva di avere due figlie nere”, scrive Harris nell’autobiografia The Truths We Hold, e scelse quindi di immergere lei e la sorella Maya nella cultura afroamericana. Harris dichiara di sentirsi serena nell’affermare la sua identità come americana. “Sono quella che sono, mi va bene. Magari voi avete bisogno di capire chi sono, ma io non ho problemi”, ha detto al Washington Post, commentando la tendenza di etichettare i politici in base alla loro etnia o alle loro origini.
Si è laureata presso l’università di Howard, che storicamente accoglie soprattutto studenti di colore, un’esperienza che descrive come una delle più formative della sua vita. In seguito agli studi in giurisprudenza all’università della California Hastings ha iniziato la sua carriera nell’ufficio del procuratore distrettuale di Alameda, nel suo stato natale.
È stata procuratrice distrettuale di San Francisco tra il 2004 e il 2011 ed è diventata la prima donna e la prima persona di colore ad assumere la carica di procuratore generale della California, dal 2011 al 2017. I suoi due mandati a capo del dipartimento di giustizia dello stato più popoloso degli Usa sono stati al centro della sua campagna per le primarie democratiche. Harris ha parlato spesso delle sue politiche progressiste come l’adozione di body cam (telecamere che vengono indossate sul corpo) da parte di alcuni agenti in California, il primo stato ad adottarle, e l’inaugurazione di un database pubblico sul crimine.
I suoi critici affermano, però, che “quando le è stato chiesto di sostenere riforme progressiste del sistema di giustizia penale si è spesso opposta o ha risposto con il silenzio”, ha scritto Lara Bazelon, professoressa di giurisprudenza all’università di San Francisco, sul New York Times. Ad esempio, viene accusata di avere rifiutato la richiesta di Kevin Cooper, un uomo afroamericano condannato alla pena di morte, di condurre dei test del dna che avrebbe potuto gettare luce sui crimini di cui è accusato, risalenti agli anni Ottanta.
Nel 2016 è diventata la seconda donna nera senatrice degli Stati Uniti, come rappresentante della California. La sua campagna elettorale per la Casa Bianca è iniziata tre anni dopo: Harris scelse una data simbolica – il 15 gennaio, compleanno di Martin Luther King – per annunciarla. All’inizio delle primarie era considerata uno dei candidati favoriti, soprattutto per la sua bravura nei dibattiti, in cui mette in mostra le sue qualità come avvocato. In particolare, durante il primo dibattito tra i candidati del partito democratico si è scontrata con Biden sul tema del razzismo, criticandolo per essersi opposto alla pratica del busing, utilizzata negli Usa per ridurre la segregazione razziale nelle scuole.
Non credo che tu sia razzista e concordo con te sull’importanza di trovare un terreno comune ma credo anche, ed è (un fatto) personale, che sia stato doloroso sentirti parlare di due senatori americani che hanno costruito la loro reputazione e la loro carriera sulla segregazione razziale in questo paese. Non solo, tu hai anche lavorato con loro per opporti al busing. C’era una bambina in California che faceva parte della seconda classe per migliorare l’integrazione nelle scuole pubbliche, che prendeva quel pulmino per andare a scuola ogni giorno, e quella bambina ero io.
27 giugno 2019
Nonostante momenti memorabili come questo, Harris, nel cercare l’appoggio sia dell’elettorato moderato che di quello progressista, è finita per non convincere nessuno dei due, anche a causa di posizioni ambigue su temi chiave come la sanità pubblica. Dopo essersi detta a favore della campagna di Bernie Sanders, suo rivale alle primarie, Medicare for all per fornire a tutti gli americani una copertura sanitaria, nel corso della campagna elettorale ha vacillato, dando risposte poco chiare sul tema. Alla fine, si è ritirata prima delle primarie inaugurali in Iowa.
La campagna di Biden ha a cuore un tema sensibile per gli elettori democratici, quello dell’ambiente, e all’interno del programma elettorale troviamo un piano per “garantire la giustizia ambientale e pari opportunità
