La pet therapy aiuta i bimbi che hanno paura del dentista

25 maggio 2023,

La pet therapy si rivela importante anche nel caso della paura nei confronti del dentista. Lo dimostra un’iniziativa torinese per i ragazzi disabili

Salute dei bambini

La pet therapy aiuta i bimbi che hanno paura del dentista

Come alleviare il dolore dei denti nei bambini con la pet therapy © Pixabay

La pet therapy può essere un valido aiuto anche per i bambini che devono recarsi dal dentista.
Lo dimostra un’esperienza vincente all’ospedale Molinette di Torino con ragazzi disabili e portatori di disagi psico-fisici.
Il parere della pedagogista lo conferma.

La pet therapy – termine coniato all’inizio degli anni Sessanta dallo psichiatra Bori Levinson – è l’ideale anche per aiutare i bambini a superare la paura del dentista. Lo dimostra quello che succede a Torino dove, per tutto il 2023, due volte al mese, una coppia di simpatici quattro zampe – uno è un lagotto e l’altro un golden retrivier – del progetto Basta una zampa, accompagnati dai loro coadiutori professionisti certificati come “interventi assistiti con animali” di Sorrisi a 4 zampe, incontrano i bambini nella sala d’attesa dell’ospedale Molinette. Un’attività, questa, sostenuta da Elanco, azienda leader per la salute e la cura degli amici a quattro zampe, e fortemente voluta dalla Dental School, a favore dei piccoli pazienti affetti da problemi psico-fisici e disabilità anche gravi, che vengono accompagnati dai cani fino alla poltroncina del dentista durante le sedute odontoiatriche. E, con i piccoli amici a quattro zampe, i bimbi sorridono e la paura si allontana.

Dog Therapy — Un cane può essere un grande amico anche nell’anticamera del dentista © Elanco

Pet therapy come terapia dolce

Di pet therapy ormai si parla tanto e sono molte le situazioni in cui gli animali diventano fondamentali per aiutare le persone di ogni età a superare traumi, paure e disagi di ogni genere. Ci aiuta ad addentrarci in questo affascinante percorso terapeutico un’esperta, la pedagogista Alessandra Taddeo, che ci spiega come nel rapporto animale-bambino si innesca un processo reciproco di incontro e confronto legato alla sfera relazionale, motivazionale ed emotiva. La pet therapy si può quindi definire una pratica terapeutica dolce che sfrutta i benefici di questa relazione offrendo ai piccoli pazienti la possibilità di proiettare la paura, la rabbia o l’ansia in un contesto di gioco e scambio affettivo. L’animale diventa, in conclusione, il responsabile di un processo di cambiamento nella persona.

cani ospedale — Sulla poltroncina del dentista un amico a quattro zampe è indispensabile © Elanco

La pet therapy contro ansie e paure

Nel caso della paura del dentista è risaputo che tutti i bambini ne soffrono in qualche misura. Alcuni di loro, però, a causa di deficit psichici o fisici, provano emozioni ancora più accentuate, amplificando gli stati d’animo negativi che diventano così di difficile gestione. Il piccolo paziente affetto da patologie si trova, in questo modo, in una condizione mentale, sensoriale o fisica in cui la comprensione, la gestione delle emozioni, l’autonomia e la collaborazione risultano ridotte. Per questo è importante basare il rapporto medico-paziente su empatia, fiducia e sensibilità. E quale migliore aiuto, in casi del genere, di un cagnolino che diventa parte attiva del processo di cura, favorendo un canale comunicativo positivo tra il medico e il bimbo e consentendo così al professionista di svolgere il suo intervento nel modo migliore. La presenza degli animali nell’accompagnamento del bimbo durante le cure dentistiche può essere una bella occasione di crescita personale e di sviluppo emotivo, e un modo concreto per dimenticare ansia e stress provocate dall’esperienza odontoiatrica.

L’esperienza dell’ospedale Molinette di Torino

Il progetto “Basta Una Zampa” che negli anni ha già raggiunto le principali eccellenze ospedaliere pediatriche di tutta Italia, è oggi attivo in 8 ospedali a sostegno dei bambini ospedalizzati. Una conferma importante per la Dental School, che in passato ha già ospitato le attività di dog pet therapy di For a smile Onlus mettendo il bambino e la persona al centro delle cure e dell’esperienza personale, tutti valori che guidano la missione e le proposte dell’associazione fin dalla sua fondazione.

Collaboratori del tutto speciali nelle sedute di dog therapy sono i dipendenti di Elanco, che su base volontaria, possono prendere parte alle giornate per dare il proprio contributo con una partecipazione che si unisce a quella dei simpatici e volenterosi compagni a quattro zampe. Con la loro presenza e attraverso attività guidate di gioco che aiutano a ridurre notevolmente l’ansia durante l’attesa per i trattamenti odontoiatrici e nel tempo dedicato alla fine della seduta di terapia, infatti, i cani si dimostrano essenziali per un apporto terapeutico risolutivo nel caso di stati ansiosi o stressanti altrimenti difficili da gestire.

Il tutto giova, in questi casi, non solo ai pazienti, ma anche agli operatori che si trovano così a lavorare in un ambiente più sereno e consono alla realizzazione delle terapie e dell’assistenza ai piccoli pazienti. La pet therapy, insomma, si dimostra una terapia a tutto tondo che permette di superare agevolmente stati di disagio mentale che si riflettono spesso sul piano somatico. E gli animali sono davvero i protagonisti di una pratica terapeutica dai risultati meravigliosi e sempre facilmente verificabili.

Siamo anche su WhatsApp. Segui il canale ufficiale LifeGate per restare aggiornata, aggiornato sulle ultime notizie e sulle nostre attività.

Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.