Ha 300 anni e può essere visto persino dallo spazio. È stato scoperto nel Triangolo dei Coralli grazie a una spedizione della National Geographic society.
Chi era Tilikum, l’orca simbolo della prigionia dei cetacei
Tilikum era diventato famoso per avere ucciso tre persone ed essere diventato protagonista del documentario di denuncia Blackfish.
All’età di trentasei anni, dopo averne trascorsi oltre trenta in condizione di prigionia, Tilikum è morto e ora, inevitabilmente, si apriranno le porte della sua prigione di vetro, la sua detenzione è finita.
Chi era Tilikum
Tilikum era un maschio di orca (Orcinus orca) lungo quasi sette metri per oltre cinque tonnellate di peso, rapito dal suo branco, a largo delle coste dell’Islanda, alla tenera età di due anni. L’animale è morto alla precoce età di 36 anni (questi cetacei possono infatti superare i settanta e si hanno notizie di un’orca libera che ha superato i cento anni di vita), nel parco SeaWorld di Orlando, dove da 23 anni si “esibiva” in spettacoli umilianti per il divertimento degli spettatori. Le cause del decesso non sono ancora note, ma Tlikum soffriva da mesi di una grave infezione batterica ai polmoni resistente ai farmaci.
Orca “assassina”
La storia di Tilikum è uguale a quella di migliaia di cetacei segregati in acquari e parchi acquatici di tutto il mondo, strappati alle proprie famiglie quando erano solo dei cuccioli, rinchiusi in vasche anguste, condotti alla follia dalla prigionia e morti prematuramente. Tilkum però è diventato famoso per avere ucciso tre persone, l’addestratrice Keltie Byrne, nel primo parco dove è stato detenuto, Sealand Of The Pacific, nel 1991, Daniel P. Dukes, un ragazzo introdottosi abusivamente di notte a SeaWorld, nel 1999, e la sua addestratrice Dawn Brancheau nel 2010, che Tilikum, in un impeto di aggressività, ha trascinato dentro la vasca, staccandole un braccio e provocandone la morte per annegamento e lesioni multiple.
Blackfish
Queste tragedie hanno contribuito a cambiare la percezione dell’opinione pubblica dei mammiferi marini in cattività, creature intelligenti dalla complessa vita sociale (in libertà vivono in branchi anche di quaranta esemplari) che in natura occupano areali enormi. In tal senso un importante spartiacque è rappresentato da Blackfish, documentario del 2013 che racconta proprio la storia di Tilikum e denuncia i maltrattamenti delle orche nei parchi acquatici e mostra le scene strazianti delle catture delle piccole orche in natura, davanti alle proprie madri che urlano disperate.
Tlikum vittima, non carnefice
Le orche sono animali dalla spiccata intelligenza, la cui effettiva portata ci è ancora ignota (hanno un cervello più grande del nostro e alcuni studiosi ritengono che abbiano una profondità emotiva assente nell’uomo), e protagoniste di uno dei massimi livelli di intenzionalità congiunta del regno animale (pensiamo a quando un gruppo di quattro o cinque orche nuota all’unisono in perfetta coordinazione verso un banco di ghiaccio isolato su cui si è rifugiata una foca per creare un’onda e far cadere in acqua il pinnipede). Richiudere questi animali, condannandoli ad una vita di noia e comportamenti innaturali, con interazioni ridotte e decontestualizzate con i propri simili, costringendo a vivere nella stessa vasca animali catturati in gruppi diversi, significa condannarli alla follia e a morte. Proprio a causa della condizione altamente stressante in cui ha vissuto tutta la vita Tilikum è diventato, suo malgrado, un assassino. Non si hanno invece notizie di orche selvagge che hanno ferito gravemente esseri umani.
La triste pinna floscia di Tilikum
L’enorme pinna dorsale di Tilikum simboleggiava la sua agonia, anziché essere sollevata per fendere in due l’acqua, come quella dei maschi che vivono nell’oceano, era floscia. Questo fenomeno riguarda tutti gli esemplari di orca che vivono in cattività, mentre è rarissimo in quelle libere (e riguarda solo quelle con menomazioni fisiche), e si ritiene che possa essere dovuto alla mancanza di pressione, all’assenza di flusso o alla ridotta profondità dell’acqua, fattori che impedirebbero alla pinna di restare dritta.
Basta cetacei in cattività
Nonostante la pressione pubblica e l’impegno di organizzazioni per i diritti degli animali per reintrodurre Tilikum in un santuario marino, i vertici di SeaWorld hanno sempre rifiutato e l’animale è morto prigioniero, forse cullando il ricordo della libertà e delle gelide acque islandesi. La triste vita e la morte di Tilikum non sono comunque state vane, hanno aperto gli occhi a molte persone mostrando loro l’orrore che si cela dietro gli spettacoli in cui questi cetacei sono costretti ad esibirsi. I parchi acquatici non possono fare altro che adeguarsi (dopo l’uscita di Blackfish il valore delle azioni della SeaWorld è crollato, passando di 39 a 18 dollari) e SeaWorld di San Diego ha annunciato che dal 2017 intende eliminare gradualmente gli spettacoli che coinvolgono le orche, mentre lo scorso settembre in California è stata approvata una legge chiamata Orca Protection and Safety Act, che vieta di allevare orche e farle esibire nei parchi acquatici. La tragica esistenza di Tilikum ha dunque contribuito in maniera determinante a porre fine alla schiavitù della sua specie e ha costretto la nostra a fare i conti con la propria coscienza.
Siamo anche su WhatsApp. Segui il canale ufficiale LifeGate per restare aggiornata, aggiornato sulle ultime notizie e sulle nostre attività.
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.
La Cop16 sulla biodiversità si conclude con pochi passi avanti. Cosa resta, al di là della speranza?
Si è conclusa il 2 novembre la Cop16 sulla biodiversità, in Colombia. Nonostante le speranze, non arrivano grandi risultati. Ancora una volta.
Tre puntate speciali di News dal Pianeta Terra per parlare del legame tra biodiversità e transizione energetica, con il supporto di A2A.
In Scozia la popolazione selvatica di gallo cedrone conta ormai solamente 500 individui, per questo è stato avviato un piano per salvarla
Un pomeriggio di confronto sui temi della biodiversità in occasione della presentazione del primo Bilancio di sostenibilità territoriale della Sardegna.
Articolo sponsorizzato
Il 21 ottobre è iniziata in Colombia la Cop16, la conferenza delle Nazioni Unite per tutelare la biodiversità del nostro Pianeta.
L’Australia amplia la riserva marina delle isole Heard e McDonald, superando i suoi stessi obiettivi di tutela degli oceani.
Diversi studi hanno rivalutato, nel corso degli anni, il valore delle vespe per la salute umana, grazie al loro contributo per un’agricoltura meno chimica.
I polpi lavorano in gruppo, ognuno con un ruolo ben preciso, per cacciare. Triglie e cernie sono gli “amici” più stretti.