Quando si parla di commercio illegale di specie selvatiche, la prima cosa che ci viene in mente è il bracconaggio per le zanne degli elefanti, i corni di rinoceronte o le ossa di tigre. Eppure, innumerevoli altre specie vengono sfruttate e contrabbandate, dagli squali agli alberi. Infatti, decine di migliaia di specie animali e vegetali – vive o morte, così come le loro parti – vengono vendute a livello internazionale come cibo, animali domestici, legname, pelle, ornamenti e ingredienti medicinali.

Tuttavia, non tutti sanno che il commercio di specie selvatiche non sempre è illegale, ed è regolato dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie a rischio estinzione (Cites). La convenzione ha l’obiettivo di assicurare che il commercio di specie selvatiche non minacci la loro sopravvivenza in natura. E quando questo accade, il commercio diventa illegale.

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Photographers against wildlife crime

Un gruppo internazionale di fotografi e fotogiornalisti premiati e conosciuti in tutto il mondo sta puntando i riflettori sul tema con lo strumento più potente che possiede: le immagini. Il risultato è il progetto Photographers against wildlife crime (che è un marchio registrato), un libro che sarà pubblicato a maggio 2018 e che racchiude le foto più potenti e iconiche sul tema. Oltre a spingere il pubblico a chiedere la fine del commercio illegale di specie selvatiche, il libro omaggia gli eroi che lottano per proteggere le vittime di questi crimini, dai volontari negli orfanotrofi per rinoceronti alle unità anti-bracconaggio formate da sole donne. “Le nostre immagini sono la prova che la fotografia vale”, ha affermato Britta Jaschinski, fotografa e cofondatrice del progetto. “Senza la fotografia, la coscienza del mondo appassirebbe”.

Una fotografia aerea di una terra indigena nella regione di Altamira nell'Amazzonia brasiliana che è stata disboscata illegalmente © Daniel Beltrá/Photographers against wildlife crime

Allo zoo internazionale di Chimelong in Cina questo orango si esibisce in costume tre volte al giorno, accompagnato da un clown. Gli oranghi sono a rischio estinzione e i cuccioli vengono commerciati come animali domestici o per l'intrattenimento © Britta Jaschinski/Photographers against wildlife crime

Uno squalo alopias catturato in un tramaglio nel mare di Cortez in Messico. Decine di migliaia di squali muoiono ogni anno vittime della pesca accessoria o della domanda di pinne di squali © Brian Skerry/Photographers against wildlife crime

Circa 4.000 pangolini congelati confiscati. Erano nascosti in un container al porto a Sumatra. Le squame del pangolino sono usate nella medicina tradizionale cinese e la loro carne è considerata una prelibatezza © Paul Hilton/Photographers against wildlife crime

Un elefante steso per terra con le zampe incatenate al parco nazionale Chitwan. L'animale è tenuto sotto controllo perché nei suoi 50 anni di vita ha ucciso 5 mahout (addestratori) © Patrick Brown/Panos Pictures/Photographers against wildlife crime

il 30 aprile 2016 il Kenya ha bruciato il più grande quantitativo di avorio (15 tonnellate) al parco nazionale di Nairobi © Charlie Hamilton James/Photographers against wildlife crime

Questo cucciolo di gorilla orfano era in vendita in un mercato in Camerun. Il fotografo l'ha scambiato per un anello senza valore e l'ha portato in un'area protetta dall'altra parte del paese. Il cucciolo è morto pochi mesi dopo © Karl Ammann/Photographers against wildlife crime

Quello che rimane, e brucia lentamente, di un'area della foresta amazzonica disboscata per fare spazio ai pascoli © Charlie Hamilton James/Photographers against wildlife crime

Lemuri dalla coda ad anelli allo zoo Whenzou, a Zhejiang, in Cina. La specie, che è a rischio estinzione, ora conta solo duemila esemplari in natura a causa della perdita di habitat, il bracconaggio e la caccia© Zheng Xiaoqun/Photographers against wildlife crime

Zampe di rinoceronte confiscate, di due adulti (un maschio e una femmina) e di un cucciolo © Britta Jaschinski/Photographers against wildlife crime

Una volontaria dell'ong Care for Wild Africa dà conforto a un cucciolo di rinoceronte dopo un intervento chirurgico per curare le ferite di un attacco di iene. La cucciola di rinoceronte è rimasta orfano dopo che la mamma è stata uccisa dai bracconieri ed è stata più fortunata di altri cuccioli, che vengono colpiti con il machete dai bracconieri così che non possano scappare © Brent Stirton/Photographers against wildlife crime

Un membro di un'unità antibracconaggio di sole donne in Zimbawe. Tutti i giorni queste donne affrontano in prima linea la dura realtà della conservazione della natura, mentre sono madri © Adrian Steirn/Photographers against wildlife crime

Thandi è un esemplare femmina di rinoceronte bianco a cui è stato tagliato il corno dai bracconieri ed è diventata il simbolo della sopravvivenza nella lotta contro il bracconaggio di rinoceronti © Neil Aldridge/Photographers against wildlife crime

Un'aquila delle Filippine cresciuta in cattività viene imboccata al Centro per aquile delle Filippine. La perdita di habitat dovuta alla deforestazione ha portato queste aquile sull'orlo dell'estinzione. Alcuni uccelli cresciuti in cattività vengono poi rilasciati in natura © Klaus Nigge/Photographers against wildlife crime

Tony Fitzjohn, ambientalista e protetto di George Adamson, con Jipe, il leone che ha cresciuto da quando era un cucciolo orfano facendolo diventare un adulto in tre anni per rilasciarlo in natura. Jipe si è riprodotto e ha cresciuto i suoi cuccioli a Tsavo, in Kenya, ma è stato ucciso dai bracconieri poco dopo che è stata scattata questa foto © Olly and Suzi/Photographers against wildlife crime

Il mahout che ha allevato l'elefante orfano dal Sudafrica ha un legame speciale. Gli elefanti vengono cresciuti fino a raggiungere la maturità e poi rilasciati in natura, come parte di uno studio sugli animali riabilitati. Abu Camp, Okavango, Botswana © Chris Packham/Photographers against wildlife crime

Un gorilla in braccio al suo custode in viaggio verso un'area protetta più grande dedicata alle scimmie orfane o cresciute in cattività salvate da Ape Action Africa in Camerun © Jo-Anne McArthur/Photographers against wildlife crime

Una coppia di giovani tigri del Bengala nel parco nazionale Ranthambhore in India. In natura sono rimaste meno di 4.000 tigri, come conseguenza del bracconaggio in risposta alla domanda delle loro parti soprattutto in Cina e nel Sudest asiatico © Sudhir Shivaram/Photographers against wildlife crime

L'orso polare è una specie a rischio. Lo scioglimento dei ghiacci e mari più caldi dovuti al riscaldamento globale pongono seri problemi. Inoltre, quasi 1.000 orsi polari vengono uccisi ogni anno come trofei per essere venduti nel commercio legale e illegale di specie selvatiche © Ole J Liodden/Photographers against wildlife crime

I fennec vengono catturati per essere venduti nel commercio di animali domestici. Questo cucciolo di 3 mesi era in vendita in un mercato nel sud della Tunisia © Bruno D'Amicis/Photographers against wildlife crime

Il commercio illegale di specie selvatiche

Il commercio illegale di specie selvatiche è un mercato in crescita, essendo diventato la quarta attività criminale più redditizia al mondo dopo il traffico di droghe, di armi e di essere umani, con un valore stimato di 20 miliardi di dollari. Inoltre, rappresenta la minaccia più grande per la sopravvivenza delle specie, se