L’albero potrebbe avere fino a mille anni, ma è stato scoperto solo dal 2009, dopo la segnalazione di una band della zona, che ora gli dedicherà un brano.
Un’antica quercia delle Highlands scozzesi, nota come Skipinnish, ha vinto il premio di albero dell’anno nel Regno Unito, ottenendo il 21 per cento delle preferenze in un concorso, promosso dall’organizzazione britannica del Woodland Trust, che vedeva competere 12 maestosi alberi di diverse zone del Paese e che ha visto ‘recarsi al voto’ ben 18mila persone. Skipinnish, che ha le sue radici piantate nella tenuta di Achnacarry a Lochaber, si erge maestoso da almeno 400 anni, forse addirittura mille secondo gli esperti del Woodland Trust, e come tale rappresenta un vero e proprio pezzo di storia del Regno Unito. E soprattutto, come anche gli altri 11 candidati, come una storia strettamente intrecciata con quella delle propria comunità locale.
La quercia Skipinnish, circondata da una piantagione di abeti di Sitka, è stata selezionata non solo per le sue dimensioni imponenti e il suo aspetto maestoso, ma anche per la sua importanza ambientale: l’albero ospita infatti una varietà di licheni, tra cui la rara Susanna dagli occhi neri, una specie che prospera unicamente nelle umide terre dell’ovest della Scozia. Questa quercia deve il suo nome alla celebre band folk scozzese Skipinnish, il cui legame con l’albero risale a molti anni fa. La band aveva partecipato a un evento nel 2009, durante il quale aveva rivelato agli ambientalisti il nascondiglio di questa meraviglia della natura. Andrew Stevenson, membro della band e nativo di Lochaber, ha descritto l’albero come una presenza speciale nella sua vita, ricordando come suo padre gli aveva parlato della quercia fin da quando era bambino.
“È l’albero che il tempo ha dimenticato ma che il suonatore di cornamusa ha ricordato”, ha affermato George Anderson, rappresentante del Woodland Trust Scotland, rendendo omaggio a una storia che si tramanda di generazione in generazione. La vittoria della quercia Skipinnish è stata annunciata in diretta durante il programma The One Show della BBC, suscitando grande entusiasmo tra i suoi sostenitori. Al secondo posto si è classificata la Darwin Oak di Shrewsbury con il 20 per cento dei voti, mentre la maestosa quercia Bowthorpe, risalente a circa mille anni fa, ha ottenuto il terzo posto. Ora la quercia Skipinnish rappresenterà il Regno Unito al concorso European tree of the year 2025. Per celebrare questo traguardo, la band Skipinnish ha deciso di comporre un nuovo brano dedicato all’albero vincitore, che verrà eseguito per la prima volta durante un concerto a Glasgow il prossimo anno.
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