Abbiamo intervistato Paolo Landoni, professore universitario, mentor di startup e fondatore della community Social innovation teams (Sit).
Il 23 giugno la sede del coworking Talent Garden nel quartiere Isola, a Milano, era più vivace che mai. Circa 150 persone, tra esponenti di grandi aziende, startup, studenti e studentesse e appassionati, si sono riuniti per conoscersi, discutere di innovazione sociale, scambiarsi idee su come cambiare (in meglio) il modo di fare impresa in Italia e all’estero. L’occasione era l’evento estivo di Sit, Social innovation teams, il primo in presenza dopo due anni di limitazioni dovute alla pandemia.
Promuovere un nuovo modello economico, più giusto per la società e l’ambiente, è l’obiettivo con cui Social innovation teams (Sit) è stata fondata nel 2011. Oggi è una community non profit che riunisce 34 startup, tutte caratterizzate dalla volontà di generare un impatto ambientale e sociale positivo, e circa mille mentor e talenti. Oltre ad aiutare gli imprenditori con attività di mentoring e networking, Sit sviluppa progetti, eventi e scambi internazionali, ed è presente in diverse università.
Naturale il legame con LifeGate Way, l’ecosistema dedicato a connettere startup basate sui princìpi people, planet e profit. I due progetti, infatti, sono in parte complementari: LifeGate Way si focalizza sulle startup in fase seed, cioè già dotate di un business plan, di prototipi e di un team; Sit accoglie anche le startup che stanno ancora dando forma alla propria idea (sono quindi in fase pre-seed). I due ecosistemi quindi collaborano e si segnalano a vicenda startup meritevoli.
Non è un caso se tra gli advisor di LifeGate Way c’è anche il fondatore di Sit, Paolo Landoni, mentor di startup a impatto sociale e professore di imprenditorialità e innovazione presso il Politecnico di Torino e varie business school. “Ho sempre sentito la necessità di un impegno sociale”, racconta a LifeGate. “All’inizio ho fatto politica, ad esempio entrando nel Consiglio nazionale degli studenti universitari (Cnsu); poi mi sono occupato di cooperazione internazionale con un’associazione e sono stato, ad esempio, in India, Benin, Messico e Kenya. Dopo il dottorato in Ingegneria gestionale, ho scoperto e promosso lo sviluppo delle imprese ‘ibride’, cioè quelle che coniugano all’impatto economico anche quello sociale e ambientale. Tempo fa, questo modello era di nicchia; ora è visibile; ma sono convinto del fatto che siamo solo all’inizio di un cambiamento significativo”.
L’attenzione all’impatto sociale e ambientale trova riscontro anche nei numeri. Nel 2019 in Italia c’erano 81 B Corp e 304 benefit corporation; un anno dopo sono, rispettivamente, 105 e 804. Ormai un incubatore su due segue un’organizzazione a significativo impatto ambientale e sociale, e una quota crescente di investitori (compresi i business angel) si dice disposta anche a rinunciare a una piccola parte di rendimento, pur di supportare organizzazioni che dimostrino di essere sostenibili.
Cosa rispondere, però, a chi teme che ci sia anche una certa dose di greenwashing? “Questo è più un tema delle grandi aziende che hanno risorse ingenti e le investono per orientare, a volte ingannevolmente, i consumatori. Le startup sono più semplici e normalmente al massimo danno un’enfasi a questi temi, perché sanno che i loro potenziali finanziatori sono sensibili”, spiega il professor Landoni. “In ogni caso, secondo me non c’è niente di male nel fatto che questi argomenti oggi siano più popolari. Ben venga che escano dalla nicchia. Ma dobbiamo smascherare chi finge e spingere a fare ancora di più, a spostare avanti la frontiera delle imprese all’avanguardia. Spingiamo per maggiore chiarezza e impegno”.
Questi e altri dati arrivano da un altro progetto coordinato sempre dal professor Landoni: Sim, Social innovation monitor, un team internazionale di ricercatori e professori di diverse università uniti dall’interesse per l’innovazione e l’imprenditorialità a impatto sociale e ambientale. Sim pubblica quattro diversi report, rispettivamente su business angel e startup a significativo impatto sociale (in Italia), incubatori e acceleratori (in Italia, Francia, Germania, Spagna e Regno Unito) e microcredito (in Europa). “Il sistema ha bisogno di questi dati per capire come migliorare, in sinergia con le istituzioni e non solo”, conclude il professor Landoni.
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