In occasione dei suoi primi 100 anni, abbiamo fatto un viaggio nel Parco nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise, alla scoperta dei suoi 24 paesi, dei volti, dei territori che raccontano di conservazione e convivenza.
Il Parco è casa. È una delle frasi – e delle sensazioni – che più abbiamo sentito all’interno del Parco nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise (Pnalm) e che racchiude l’essenza e il senso più profondo del luogo in cui ci troviamo. Siamo in uno dei parchi nazionali più “anziani” d’Italia, fondato nel 1922, che sta per compiere un secolo di storia. Vogliamo portarvi alla sua scoperta.
Il Parco è casa per gli animali, per le piante, con specie uniche al mondo, ma anche per le persone. È questa una delle sue caratteristiche: l’essere umano non è fuori dai suoi confini, come succede con i famosi Parchi nazionali americani, ma è parte integrante di questa storia in continua evoluzione.
Una storia centenaria che parla di natura, di conservazione, di popoli e tradizioni. Cento anni in cui animali, persone e natura si sono fusi e modellati a vicenda, dando vita a un luogo unico in cui la convivenza tra tutti questi elementi è armoniosa e pacifica.
Lo testimoniano le persone che abbiamo incontrato nel nostro viaggio all’interno di tutto il Parco, che ci ha permesso di conoscere questo territorio attraverso le storie di chi dedica la propria vita e la propria professione alla sua protezione.
Abbiamo incontrato i guardiaparco, che ci hanno accompagnato in ogni nostro spostamento e ci hanno raccontato i segreti della natura e dei suoi abitanti. Abbiamo ascoltato biologhe che ci hanno spiegato il valore del monitoraggio e del lavoro scientifico sul campo e fatto capire l’importanza dei programmi di conservazione. Abbiamo conosciuto gli abitanti che sono cresciuti ascoltando gli ululati del lupo o guardando i cervi passare sotto la finestra, che ci hanno fatto sognare la vita nel Parco. Siamo stati ospiti da pastori e artigiani che ci hanno svelato mestieri antichi, da allevatori e agricoltori che ci hanno fatto assaporare la tradizione. Tutte persone profondamente innamorate del proprio territorio e che condividono lo stesso obiettivo: mantenere e assicurare un futuro a questa “casa”.
Entrando nel Parco si è avvolti dalla natura selvaggia – alberi, montagne, colline, rocce –, ma allo stesso tempo si è accolti dal calore degli abitanti dei paesi che si susseguono nelle valli. È così che ci troviamo davanti ai due cuori pulsanti del Parco: la natura e l’uomo.
Abbiamo esplorato quest’area che nel corso degli anni ha ampliato i suoi confini e comprende oggi tre regioni, come racconta il suo nome dal 2001: Abruzzo, Lazio e Molise. È un territorio che si estende per 50.500 ettari (505 chilometri quadrati), con un’area contigua – ovvero una zona cuscinetto essenziale e di continuità naturale con il Parco – di 77.500 ettari (775 chilometri quadrati). Ospita e protegge centinaia di specie antichissime, specie endemiche, alcune a rischio estinzione altre che prosperano: ad oggi conta 67 specie di mammiferi, 230 di uccelli, 14 di rettili, 12 di anfibi, 15 di pesci e 4.764 di insetti, e più di duemila specie vegetali. Al suo interno, ospita 24 comuni.
La storia del Parco nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise ha inizio i primi del Novecento, momento in cui si cominciava a parlare della creazione di un’area protetta, la prima in Italia, su iniziativa privata, “data l’apatia dei governi a riguardo della istituzione di Parchi nazionali”. Al lavoro si mise la federazione Pro Montibus et sylvis – una delle prime associazioni a occuparsi di conservazione nel nostro paese – affiancata dal sapere scientifico di botanici e zoologi, nonché da Erminio Sipari, ambientalista e politico italiano, uno dei fondatori e primo presidente del Parco.
L’obiettivo era quello di proteggere la natura e le specie che rischiavano l’estinzione, ma anche quello di far conoscere questo angolo di centro Italia e farne un’area da “vivere”. Fu così che il 25 novembre 1921 su iniziativa privata fu istituito il nucleo iniziale del Parco nazionale d’Abruzzo, inaugurato il 9 settembre 1922. Il decreto regio dell’11 gennaio 1923 (il decreto legge numero 257) ne sancì poi ufficialmente l’istituzione da parte dello Stato.
Nella parte orientale e meridionale del meraviglioso altopiano abruzzese trovasi un’oasi, una grande, bellissima, meravigliosa oasi verde, sconosciuta alla maggioranza degli italiani che vanno in cerca di bellezze naturali del loro Paese.
1921. Romualdo Pirotta, professore e botanico
Questo territorio ha una tradizione agrosilvopastorale molto forte e radicata. L’Appennino centrale è stato infatti per secoli occupato, modellato e mantenuto dall’uomo. Se da un lato le impervie rocce erano lasciate alla natura selvaggia e ai suoi animali, vaste aree montane e i territori più bassi venivano usati come pascoli, per la transumanza (le migrazioni stagionali del bestiame verso pascoli di alta o bassa quota), e come campi agricoli, di generazione in generazione. La copresenza di uomini e animali esiste quindi da sempre, ma questo ha portato con sé anche i conflitti.
La predazione del bestiame da parte dei grandi mammiferi come lupi e orsi portava alla caccia di questi da parte di agricoltori e pastori: l’animale selvatico era visto come un antagonista, un problema, un pericolo per le attività da cui dipendeva la vita delle popolazioni locali. Tanto da aver portato alcune specie di questi luoghi quasi all’estinzione, salvate dalle leggi di tutela e dall’istituzione del Parco.
Si pensa subito all’orso bruno marsicano, simbolo del Parco e specie che non esiste da nessun’altra parte al mondo, o al lupo, che “alla fine degli anni Settanta era considerato un animale nocivo, infatti ha rischiato l’estinzione”, ci ha raccontato Luciano Sammarone, direttore del Parco. Ma a questi si aggiunge il camoscio appenninico, quasi estinto a inizio secolo anche a causa della caccia indiscriminata, e primo animale in assoluto a cui era indirizzata la protezione del Parco. È proprio questa specie che dà il nome alla Camosciara, stupenda area che costituiva il nucleo originario del Parco, oggi riserva integrale.
Sono risultati che sono stati raggiunti grazie anche a un profondo cambiamento delle persone, che – di pari passo con una graduale trasformazione dell’economia locale – da un lato hanno smesso di vedere gli animali come una minaccia, dall’altro hanno adottato comportamenti sempre più responsabili per garantire questa convivenza.
Una trasformazione guidata dal lavoro instancabile degli operatori del Parco, come i guardiaparco, gli scienziati, le guide, che svolgono un’attività di sensibilizzazione fondamentale, per trasmettere a chi abita e a chi frequenta il Parco l’approccio, le precauzioni da prendere e le regole da seguire in queste aree dove i centri abitati fanno parte della natura e viceversa. Gli animali girovagano, e capita che raggiungano quei comuni che sono di passaggio tra aree per loro significative o quando sono attratti da risorse di cui cibarsi, come gli alberi da frutto per gli orsi. Piccole accortezze possono quindi fare una grande differenza per prevenire i conflitti: come non lasciare la frutta sugli alberi e mettere le recinzioni elettrificate attorno ad orti e pollai.
È importante far capire alle persone che la sopravvivenza dell’orso dipende molto più dal loro comportamento che dalla sola esistenza del Parco.
Elisabetta Tosoni, biologa collaboratrice del Servizio scientifico Pnalm
Proprio mentre camminavamo verso il rifugio Pesco di Iorio, nel comune di Pescasseroli, il telefono dei guardiaparchi continuava a squillare: Amarena, una giovane femmina di orso bruno marsicano conosciuta per essere confidente (ovvero un orso che ha perso la naturale diffidenza nei confronti dell’uomo), si era avventurata in uno dei paesi appena al di fuori del Parco. Il loro lavoro in questo caso è quello di dissuadere l’animale, per cercare di non farlo tornare in futuro.
Quando invece siamo stati ospiti da agricoltori e pastori abbiamo subito notato la presenza di recinti particolari: sono le recinzioni elettrificate fornite dal Parco per prevenire le incursioni da parte degli animali selvatici. Nel caso in cui queste invece avvengono, è stato istituito (già nel 1969) un meccanismo di indennizzi per eventuali perdite di bestiame. Precauzioni ed azioni fondamentali per rendere la convivenza accettabile e possibile. E garantire un futuro alla specie.
Gradualmente, si è iniziato a vedere gli animali selvatici con altri occhi: non più come un problema, ma come una risorsa, come un bene prezioso da proteggere, anche grazie all’aumentare di un tipo di turismo lento e di osservazione. Così, l’uomo da minaccia per le specie si è trasformato in guardiano.
Proteggere la fauna non significa, però, lavorare solo sugli animali più carismatici, ma anche e soprattutto sulle altre specie, cosiddette minori – che sarebbe più corretto chiamare piccola fauna. Ognuna di queste è unica e contribuisce alla sopravvivenza dell’intero ecosistema. Un esempio eclatante? Gli impollinatori: dalle api e tutta la famiglia degli apoidei, ai bombi, le vespe, i coleotteri.
“La conservazione dell’orso, che è la specie simbolo di questo Parco, passa attraverso la funzione di eserciti di ‘piccoli Davide’, gli impollinatori, che fanno sì che l’80 per cento delle piante selvatiche si riproducano e quindi anche l’orso possa trovare cibo per la propria sopravvivenza. Lo stesso vale per noi: il 70 per cento delle specie agricole dipendono da loro. Senza gli impollinatori non ci sarebbe vita sulla
