Le borse Freitag fatte di teloni di camion usati sono diventate un'icona di design. Markus e Daniel, i fratelli Freitag, raccontano la filosofia dietro al marchio con la sostenibilità nel dna.
È il 1993 e Markus Freitag, studente di una scuola d’arte nella città svizzera di Zurigo, ha bisogno di una sacca impermeabile per portare i fogli da disegno – questo è prima dell’era dei computer portatili. Vive vicino all’autostrada e vede passare molti camion coperti da grossi e robusti teloni. Questo materiale diventa la soluzione ai suoi bisogni e lui e il fratello Daniel (che sperimenta il primo prototipo tra la comunità di corrieri ciclisti a San Francisco, dove vive) creano il marchio di borse, accessori e abbigliamento Freitag. La “messenger bag” fatta di teloni di camion, cinture di sicurezza e camere d’aria riciclati diventa un’icona di design – ed è esposta anche al Museum of modern art di New York.
I fratelli Freitag si sono dimostrati visionari nell’utilizzare materiali riciclati quando non era ancora di tendenza: “Quando abbiamo iniziato non conoscevo neanche la parola inglese ‘sustainability’ (sostenibilità, ndr)”, ricorda Daniel. Con una produzione annua di 300mila prodotti e il riciclo di 300 tonnellate di teloni all’anno il marchio Freitag continua a essere pioniere nel campo della moda sostenibile. Abbiamo incontrato i suoi fondatori in occasione dell’inaugurazione del primo negozio in Italia, uno dei suoi mercati principali, in viale Pasubio 8 a Milano.
Nell’economia circolare i prodotti e i servizi vengono visti in maniera olistica, imitando il ciclo di vita biologico dove ogni fine è un nuovo inizio. Freitag è basata su questo approccio, infatti il mantra dell’azienda è “We think and act in cycles” (pensiamo e agiamo in cicli). Mentre la sua attività è fondata sul concetto di upcycling, ovvero la trasformazione di materiali riciclati in oggetti dal valore più alto, va oltre: “Upcycling vuol dire usare un materiale di scarto che non dovrebbe neanche esistere”, secondo Daniel, invece “se adottiamo concetti circolari migliori sin dall’inizio sono già scritti nel dna del prodotto e si può avere una visione d’insieme migliore di tutto il ciclo di vita – non solo creando un problema che poi qualcun altro deve risolvere con l’upcycling”. Questa è la filosofia che ha guidato lo sviluppo del tessuto 100 per cento biodegradabile F-abric fatto con canapa, lino e Modal – fibra ottenuta con la cellulosa estratta dai trucioli del legno di faggio – cresciuti su suolo europeo, lanciato nel 2011.
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I fratelli Freitag non sono solo appassionati di cicli produttivi, ma anche di biciclette. “Andare in bici è uno stile di vita che rappresenta questa filosofia”, racconta Daniel, e questo è evidente anche nei loro prodotti perché, come spiega Markus, “ogni borsa dev’essere ‘ciclabile’“. Ridurre l’impatto ambientale, e adottare un modo di vivere basato sulla praticità e l’essere attivi sono i principi alla base del modello dell’azienda, a tal punto che “una volta avevamo bici a scatto fisso in tutti i negozi Freitag e le persone potevano usarle gratuitamente, e testare anche le borse”, spiega Markus.
“Ci dà soddisfazione sapere che i nostri clienti sono persone diverse tra loro, non solo giovani e cittadini urbani”. Markus offre un messaggio confortante per i non-ciclisti. I fratelli ci tengono a puntualizzare che “cerchiamo di non pensare in termini di target o gruppi di riferimento; si tratta di convincere noi stessi e gli altri della validità delle soluzioni che creiamo“, dice Daniel. Quello che i consumatori Freitag hanno in comune è che cercano prodotti di qualità creati con un approccio intrinsecamente ecologico.
Rifornirsi di teloni di camion usati richiede un grande sforzo di squadra. “Abbiamo un canale online chiamato ‘truckspotting’ (avvistamento dei camion, ndr) così che tutti e 160 membri della squadra possano segnalare un bel camion quando lo vedono”, spiega Daniel. Mentre “un concorrente farebbe un singolo ordine per avere materiale a sufficienza per metà anno perché sa esattamente quello che vuole”, Markus prosegue, “nel nostro caso sono cinque persone che fanno centinaia di telefonate, vanno in autostrada, fanno foto e ricercano le aziende”.
I teloni vengono lavati usando acqua piovana raccolta sul tetto dello stabilimento produttivo Nœrd F-