È una distesa di sabbia infinita il Sahara meridionale. Pietre, pochi arbusti, carcasse di vacche e villaggi abbandonati. Un oceano ardente di arena e morte che occorre percorrere per dirigersi da N’Djamena, la capitale del Ciad, a Bol, il principale centro rivierasco sulle sponde del lago Ciad, dove oggi è in corso il più complesso disastro umanitario dei nostri giorni.

Un mare d’acqua dolce perso nel cuore del Sahel

Dagli anni Sessanta a oggi il bacino del lago Ciad ha perso il 90 per cento della sua superficie. Ad aver causato il prosciugamento di quello che era il quarto lago più grande d’Africa, considerato un mare d’acqua dolce nel cuore del Sahel, sono stati diversi fattori ma in particolare, la costruzione di dighe sui fiumi immissari e i cambiamenti climatici, che negli ultimi anni ha portato a un’inclemente avanzata del deserto. Le sabbie si stanno sostituendo alle acque e le genti che popolano questa zona vivono sotto assedio della desertificazione e del terrorismo islamista di Boko Haram che approfittando di questa tragedia ambientale ha allargato i confini del Califfato d’Africa, portando il jihad dalla Nigeria in Niger, Camerun e Ciad.

Un’umanità prigioniera

Capanne di frasche, pochi e piccoli pesci stesi ad essiccare e un’umanità prigioniera della fame, delle temperature che raggiungono i 50 gradi e dell’assenza di ogni bene primario è ciò che si presenta con una violenza che disarma e paralizza appena sbarcati sull’isola di Yiga, nel cuore del lago Ciad. Una donna esausta giace sulla sabbia, avvolta in un velo color porpora: poco distante da lei, una madre allatta una neonata che sembra cercare, in uno seno sfiorito dalla sofferenza, l’ultima lacrima di vita. Una bambina aiuta la sorella più piccola a bere dell’acqua sporca che ha appena attinto dal lago e non esiste spazio in cui la luce conceda tregua.

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Seduto all’interno di una capanna c’è il capo della comunità, il boulama Motoye Dogouroumi. È lui a spiegare la situazione: ”Ci siamo rifugiati su quest’isola dopo che i terroristi di Boko Haram sono arrivati nel nostro villaggio. Qui vivono oltre 700 persone e non c’è nulla. Niente cibo, niente terra da poter coltivare, la sola acqua che beviamo è quella del lago, che spesso causa dolori di stomaco e malattie, perché non è pulita. I pesci stanno scomparendo e presto anche le persone moriranno. Stiamo vivendo una catastrofe e ormai anche il tempo per intervenire sta per esaurirsi. Se non viene trovata una soluzione, si verificherà una tragedia senza pari”.

Gomirom Domouli, Ciad, Africa. 18 ottobre 2018 © Marco Gualazzini

Dar es Salam, Ciad, Africa. 17 ottobre 2018. La crisi umanitaria del bacino del lago Ciad ha causato più di 2 milioni di rifugiati, 5 milioni di persone sono a rischio di insicurezza alimentare, 500mila bambini soffrono di malnutrizione acuta © Marco Gualazzini

Lago Ciad, Ciad, Africa. 18 ottobre 2018. Negli anni passati il lago Ciad è diventato teatro del peggior disastro umanitario al mondo, devastato da piaghe convergenti dei cambiamenti climatici, estremismo violento, insicurezza alimentare, esplosione della popolazione, delle malattie, povertà, debolezza dello stato, corruzione © Marco Gualazzini

Melea, Africa, Ciad. 17 ottobre 2018. Melea è un piccolo villaggio nella regione del lago Ciad. L'emergenza umanitaria nel bacino del lago Ciad è una delle più gravi al mondo. Nel 2018 circa 10,7 milioni di persone hanno avuto bisogno di assistenza per sopravvivere © Marco Gualazzini

Lago Ciad, Ciad, Africa. 18 ottobre 2018. Negli anni passati il lago Ciad è diventato teatro del peggior disastro umanitario al mondo, devastato da piaghe convergenti dei cambiamenti climatici, estremismo violento, insicurezza alimentare, esplosione della popolazione, delle malattie, povertà, debolezza dello stato, corruzione © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 19 ottobre 2018. La crisi umanitaria del bacino del lago Ciad ha causato più di 2 milioni di rifugiati, 5 milioni di persone sono a rischio di insicurezza alimentare, 500mila bambini soffrono di malnutrizione acuta © Marco Gualazzini

Dar es Salam, Ciad, Africa. 17 ottobre 2018. Con il calare della notte, i guppi nomadici di mandriani si accampano alle porte del villaggio di Dar Salam, dopo aver passato il giorno a vendere il bestiame al mercato del villaggio © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 15 ottobre 2018. Il lago Ciad è vittima della desertificazione che sta minacciando l’esistenza delle persone che vivono sulle sue sponde e gli ecosistemi delle sue acque. Una volta era il quarto lago più grande dell’Africa, ma dagli anni ’50 la sua superficie si è ridotta del 90% © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 15 ottobre 2018 © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 16 ottobre 2018. L'ospedale di Bol, l'unico in tutta la regione del lago Ciad. Le malattie più comuni sono malnutrizione, malaria e Aids © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 22 ottobre 2018. La madrasa, o scuola coranica, di Yusuf Abakar Kori. Qui studiano oltre 390 ragazzi a cui vengono insegnati i veri precetti dell'Islam © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 13 ottobre 2018. Abdullaye Tidjani, 26 anni, nigeriano, ex combattente di Boko Haram, costretto ad arruolarsi. Ha fatto parte dell'ala militare del gruppo islamista per più di 2 anni. Dopo uno dei numerosi massacri da parte dei terroristi, ha deciso di disertare e fuggire con sua moglie e suo figlio © Marco Gualazzini

Melea, Ciad, Africa. 17 ottobre 2018. Babai Mahamat Kolita, anni 30, è stata rapita nel 2014 dai terroristi di Boko Haram, con cui è stata costretta a vivere per un anno con i suoi bambini. Durante il suo rapimento, suo marito Ababakar Mbomi, un attivista anti-jihadismo, è stato ferito con 11 colpi di fucile © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 13 ottobre 2018. L'Aids è aumentato esponenzialmente da quando la lotta nella guerra di Boko Haram è peggiorata a causa delle violenze sessuali da parte degli islamisti. Arta Brachir, 12 anni, arrivata in ospedale per sospetta malaria, è risultata positiva all'Hiv. A causa dello stigma, sua nonna nasconde come ha contratto l'infezione, dicendo alle persone di averlo preso mentre le facevano le trecce © Marco Gualazzini

Africa, Chad, Bol. 17 ottobre 2018. Un bambino paraplegico mendica in strada, sulla sabbia rovente nel centro di Bol © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 13 ottobre 2018. I bambini orfani, soprattutto rifugiati nigeriani, vivono insieme in gruppo nelle scuole coraniche. Durante il giorno vanno in giro mendicando e sono conosciuti come Almajiri. Questi bambini, che vivono nel bacino del lago Ciad, crescono in una costante situazione di guerra e tutto quello che sanno sono armi e morte, che disegnano sui muri della città. Almajiri deriva dalla parola araba 'Al-Muhajirun' che indica una persona che lascia la propria casa alla ricerca della conoscenza islamica © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 13 ottobre 2018. Alcuni bambini giocano a calcio con una palla improvvisata. I bambini orfani, soprattutto rifugiati nigeriani, vivono insieme in gruppo nelle scuole coraniche. Durante il giorno vanno in giro mendicando e sono conosciuti come Almajiri. Almajiri deriva dalla parola araba 'Al-Muhajirun' che indica una persona che lascia la propria casa alla ricerca della conoscenza islamica © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 16 ottobre 2018. Uno scorcio di Bol, la capitale della regione Lac. Bol si trovava sulle sponde del lago Ciad, prima che si restringesse © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 16 ottobre 2018. Yussuf Mamdau Affono, capo del distretto di N'Guela, nella prefettura di Baga Sola. Promuovendo la cultura del (un gruppo etnico stigmatizzato per essersi unito a Boko Haram), prova a combattere il proselitismo estremista © Marco Gualazzini

Gomirom Domouli, Ciad, Africa. 18 ottobre 2018. Halima Adama è un ex membro del gruppo terroristico Boko Haram. Halima è una kamikaze sopravvissuta a un attacco suicida fatto da lei stessa. Non è morta nell'esplosione ma ha perso entrambe le gambe. Ora è tornata a vivere con la sua famiglia nel villaggio di Gomirom Domouli © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 19 ottobre 2018. 73 volontari, uniti in quelli che chiamano comitati di guardia, si uniscono ai soldati dell'esercito per pattugliare le strade e gli ingressi a Bol, per scongiurare possibili attacchi terroristici © Marco Gualazzini

Melea, Ciad, Africa. 17 ottobre 2018. La guida di una carovana Kanembou recita il Maghrib, la preghiera del tramonto. Il lago Ciad è la principale fonte di vita del Sahel, una fascia semiarida che attraversa l'Africa e separa il Sahara, a nord, dalla savana a sud. Circa un milione di persone vive lì. La regione è colpita da siccità e carestia © Marco Gualazzini

Bol, Ciad, Africa. 18 ottobre 2018. L'esercito Chadian è coinvolto in numerose missioni anti-terrorismo in tutto il Sahel. l'Ant è una presenza attiva nel bacino del lago Ciad e nelle isole, dove si nascondono gli uomini di Boko Haram © Marco Gualazzini

Ciad, Africa, 19 ottobre 2018. Alcuni rifugiati recitano l'Asr, la preghiera del pomeriggio sull'isola di Yiga. L'isola di Yiga è uno dei luoghi dove il processo di desertificazione è più evidente. I rifugiati che vivono lì sono costretti a bere l'acqua non potabile del lago © Marco Gualazzini

Sulle sponde del lago Ciad, la crisi umanitaria più complessa dei nostri giorni

Diritti — di Daniele Bellocchio

Desertificazione, violenza, insicurezza alimentare, corruzione. Il bacino del lago Ciad sta affrontando il peggior disastro umanitario al mondo, devastato da una serie di fattori interconnessi, dai cambiamenti climatici all'estremismo di Boko Haram.