Abbiamo visitato Fukushima per parlare con chi sta lavorando per ricostruire la propria vita dopo il disastro dell’11 marzo 2011. Queste sono le loro storie, in un video reportage prodotto da LifeGate.
Lo scenario non è post-apocalittico come ci si potrebbe aspettare. Fukushima, ora, sembra un posto normale – sottopopolato ma normale. Nel 2016 abbiamo visitato la prefettura sulla costa nordorientale del Giappone, oltre 200 chilometri a nord della capitale Tokyo, per parlare con chi è impegnato a ripartire dopo il terremoto, lo tsunami e il disastro nucleare che l’11 marzo 2011 hanno sconvolto il paese e il mondo intero.
L’epicentro del terremoto di Tōhoku di magnitudo 9,1 che colpisce alle 14.46 si registra al largo della costa orientale del Giappone a 160 chilometri dalla centrale nucleare Fukushima Daiichi. Lo tsunami generato dall’evento sismologico raggiunge fino a 40,5 metri di “runup”, ovvero l’altezza del muro d’acqua che si riversa sulla costa rispetto al livello del mare, e inonda 561 chilometri quadrati di terra. Questo maremoto è stato la principale causa di morte nel corso dei tragici eventi: 15.891 persone hanno perso la vita e 2.584 sono scomparse secondo l’Agenzia nazionale di polizia giapponese.
L’inondazione scavalca i muri che dovrebbero proteggere la centrale nucleare di Fukushima Daiichi della Tokyo electric power company (Tepco) – la più grande compagnia elettrica del Giappone – dallo tsunami, causando un blackout che mette fuori uso i sistemi di raffreddamento dei sei reattori nucleari presenti nella struttura costiera, inclusi quelli d’emergenza. I livelli delle piscine di raffreddamento calano esponendo le barre di combustibile nucleare all’aria, la cui superficie, reagendo con essa, causa il rilascio di idrogeno che a sua volta provoca esplosioni nei reattori numero 1, 2 e 3. Negli stessi reattori il surriscaldamento induce alla fusione dei nuclei al loro interno e al rilascio di grandi quantità di radiazioni.
L’evento è conosciuto in giapponese come Fukushima genpatsu-shinsai: da genpatsu, centrale nucleare; shin, terremoto; e sai, evento tragico. È stato classificato di entità 7 secondo la scala internazionale degli eventi nucleari e radiologici (Ines), il livello massimo possibile e raggiunto solo dal disastro di Chernobyl.
167 addetti ai lavori di Fukushima Daiichi ricevono dosi di radiazioni al di sopra dei 100 millisievert (0,1 sievert) – ovvero il limite annuo di esposizione sopra il quale il cancro insorge più frequentemente – entro fine 2011, secondo quando dichiarato da Tepco. Il rilascio di radiazioni è tale che a febbraio 2017 la Tepco riporta livelli pari a 530 sievert all’interno del reattore numero 2.
Gli effetti sulla salute causati dall’esposizione soprattutto ai radionuclidi iodio-131 e cesio-137 non sono ancora stati accertati. Secondo organizzazioni scientifiche come Physicians for social responsibility e International physicians for the prevention of nuclear war, entrambi statunitensi e schierate contro l’energia atomica, il Giappone potrebbe subire dai 10 ai 60mila casi di cancro in più a causa dell’incidente nucleare di Fukushima. D’altro canto secondo un articolo pubblicato dall’American association for the advancement of science l’incremento dell’incidenza di cancro alla tiroide registrata nei bambini nella prefettura dal 2011, ad esempio, è dovuto al fatto che ora i sistemi di controlli sono più fitti e frequenti rispetto a quelli in vigore prima del genpatsu-shinsai.
