Il punto sulle conseguenze della nuova epidemia di coronavirus. Dalla Cina all'Italia: quanti sono i contagi, quali i sintomi e perché si parla di emergenza, anche economica. Il parere dell'esperto.
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Doveva essere un periodo di festa per la Cina e per il popolo cinese. Con l’arrivo del Capodanno le piazze si tingono di mille colori. Musiche, canti e risate riecheggiano nelle strade. Profumi di piatti prelibati riempiono l’aria. Oggi invece, Wuhan, nella provincia di Hubei, sembra quasi una città fantasma. Dovrebbe essere uno dei centri più importanti di tutta la Cina, ma da quando è stata messa in quarantena, è irriconoscibile. Il grigio, la paura e il silenzio regnano sovrani ed è difficile immaginare che normalmente sia abitata da undici milioni di persone.
L’epidemia di un nuovo coronavirus, che negli ultimi mesi ha gettato il mondo nel panico, è partita proprio da una di quelle strade, da uno di quei mercati. Oggi le persone infette sono oltre 40mila e più di 900 hanno perso la vita, solo in Cina. Il livello di allerta mondiale è altissimo, tanto che l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha dichiarato lo stato di emergenza.
Analizziamo insieme le informazioni disponibili su questo nuovo virus:
“Il primo vaccino per il Coronavirus potrebbe essere pronto in 18 mesi”. È quanto ha dichiarato il direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità Tedros Adhanom Ghebreyesus durante un aggiornamento con la stampa a Ginevra. “Dobbiamo perciò fare di tutto e usare le armi a nostra disposizione per combattere il virus”, ha aggiunto.
Non esiste ancora un vaccino per questo virus letale, ma nell’ultimo mese sono stati fatti degli enormi passi in avanti in campo medico che, si spera, contribuiranno a crearne uno in futuro. L’Istituto nazionale malattie infettive Lazzaro Spallanzani di Roma è stato uno dei primi centri al mondo che sono riusciti ad isolare il nuovo coronavirus, denominato ufficialmente Covid-19 (dopo che era stato inizialmente chiamato 2019-nCov).
L’equipe è formata da Maria Capobianchi, direttrice del laboratorio di virologia dell’ospedale, Eleonora Lalle, responsabile della diagnostica delle infezioni virali respiratorie in laboratorio, con la collaborazione di Concetta Castilletti, responsabile della Unità dei virus emergenti, Fabrizio Carletti, esperto nel disegno dei nuovi test molecolari e Antonino Di Caro, responsabile dei collegamenti sanitari internazionali.
Questa squadra è stata in grado di isolare il virus prelevato da una coppia di turisti cinesi ricoverati nella struttura, sospettati di aver contratto la patologia. La loro scoperta è fondamentale per trovare una cura in quanto gli scienziati potranno ora monitorare il decorso della malattia nel tempo, capirne l’origine e identificare quali farmaci usare per curarla. Ci vorrà del tempo. Questa scoperta “è importante perché vuol dire avere nel nostro paese un centro con una metodologia di spessore che può essere trasmessa anche ad altri istituti – ci ha raccontato il dottor Carlo Signorelli, professore ordinario di Igiene all’Università Vita-Salute San Raffaele di Milano, uno dei centri più importanti del nostro paese –. In questi momenti è fondamentale avere un sistema efficace di diagnosi perché quando ci sono dei sospetti di contagio bisogna dare delle risposte rapide”.
I coronavirus conosciuti fino ad oggi appartengono ad un’unica famiglia di sette virus respiratori che possono causare varie malattie, dal comune raffreddore, fino a patologie più serie come la Sars (la sindrome respiratoria acuta grave) e la Mers (la sindrome respiratoria mediorientale). Sono virus diffusi anche nel mondo animale, specialmente tra mammiferi e volatili.
Più la loro sorveglianza e le conoscenze in campo medico migliorano, più aumenta la possibilità di isolarne altri. Infatti, questo nuovo coronavirus fa parte di una varietà mai identificata prima. “La sequenza virale di Covid-19 è simile per oltre il 76 per cento al dna del virus della Sars”, spiega la dottoressa Elisa Vicenzi, responsabile del laboratorio di patogeni virali e biosicurezza dell’Ospedale San Raffaele di Milano.
I sintomi sono molto simili a quelli di una normale influenza:
Per il momento, la malattia ha un periodo di incubazione che varia dai 6 ai 14 giorni, durante i quali il rischio di contagio è molto alto.
Non è ancora chiaro né dove sia nato, né come si contragga il coronavirus. Secondo l’Oms, è probabile che il focolaio iniziale fosse lo Huanan seafood wholesale market, il mercato di animali vivi di Wuhan, dove centinaia di creature vengono macellate ogni giorno davanti agli acquirenti, in pessim
